Leicester xuống hạng Ba: Bi kịch 10 năm sau kỳ tích Premier League

Leicester City chính thức rơi xuống League One, giải hạng ba bóng đá Anh, sau trận hòa 2-2 với Hull City trên sân King Power. Kết quả này khép lại mùa giải 2025-2026 thảm họa và đánh dấu cột đảo ngược chưa từng có trong lịch sử CLB: từ nhà vô địch Ngoại hạng Anh năm 2016 đến vực sâu chỉ sau một thập kỷ.

Trên sân King Power hôm 21/4, Leicester buộc phải thắng để hy vọng mong manh ở lại Championship. Nhưng “Bầy cáo” để thủng lưới từ phút 18, rồi phải nhờ tới Jordan James và Luke Thomas ở đầu hiệp hai để dẫn ngược 2-1. Hy vọng vỡ vụn khi Oliver McBurnie san bằng 2-2 ở phút 63, chính thức đẩy Leicester xuống hạng.

Với vị trí thứ 23 cùng 42 điểm, Leicester kém nhóm an toàn bảy điểm khi mùa giải chỉ còn hai vòng. Đây là hệ quả của chuỗi phong độ hủy diệt: đội bóng của HLV Gary Rowett — được bổ nhiệm từ tháng 2 — chỉ thắng một trong 18 trận gần nhất, đồng thời để mất 30 điểm từ tay khi đang dẫn trước, nhiều nhất giải.

Câu chuyện Leicester còn bi kịch hơn khi xét trên hành trình trồi sụt sau đỉnh cao. Sau chức vô địch Ngoại hạng Anh lịch sử 2015-2016 với tỷ lệ cược 5.000/1, đội bóng trải qua những mùa giải khá ổn định trước khi giành Cup FA 2021. Nhưng mùa 2023-2024, Leicester vô địch Championship với 97 điểm dưới thời Enzo Maresca, rồi nhà cầm quân này rời đi để đến Chelsea, mở đầu cho giai đoạn bất ổn.

Mùa 2024-2025, Leicester xuống hạng từ Ngoại hạng Anh. Mùa này, họ từng đứng thứ tư Championship hồi tháng 9, nhưng phong độ trượt dài từ cuối năm — chỉ hai trận thắng trong 20 lượt trận năm 2026 — cùng án phạt trừ 6 điểm vì vi phạm quy định tài chính đã dập tắt mọi hy vọng.

Leicester không phải CLB Anh đầu tiên sa sút sau chức vô địch. Portsmouth lên đỉnh năm 1950 rồi xuống hạng ba năm 1961. Leeds United vô địch năm 1992 rồi tụt hai hạng vào 2007. Nhưng tốc độ sụp đổ của Leicester trong kỷ nguyên hiện đại được giới chuyên môn đánh giá là chưa từng có tiền lệ.

Tác động tài chính dự báo còn nghiêm trọng hơn mặt sân cỏ. Doanh thu Leicester có thể giảm gần 50%, từ hơn 135 triệu USD xuống khoảng 80 triệu USD mỗi năm. Quỹ lương buộc cắt giảm 30-40%, đồng nghĩa nhiều trụ cột sẽ ra đi vì không phù hợp mặt bằng League One. Trường hợp đáng chú ý nhất là Abdul Fatawu, từng được định giá 47 triệu USD, nay chỉ còn khoảng 30 triệu.

Dù vẫn là CLB giàu nhất League One, Leicester chỉ có doanh thu gấp khoảng sáu lần mặt bằng giải — khoảng cách quá nhỏ để đảm bảo suất thăng hạng. Parachute payments hỗ trợ phần nào nhưng sẽ giảm dần, trong khi cựu cầu thủ Courtney Sweetman-Kirk trên Soccer Special thẳng thắn: “Tôi thực sự lo lắng cho tương lai CLB. Đây có thể là thảm họa.”

Mười năm từ kỳ tích đến bi kịch. Leicester đang đứng trước giai đoạn tái thiết chưa biết ngày kết thúc, cả về chuyên môn lẫn tài chính.

FAQ